Di San Quentin, para reformis dan narapidana mencari fokus baru pada program rehabilitasi

ORGANISASI BERBASIS MASYARAKAT yang berupaya menuju reformasi peradilan pidana baru-baru ini bertemu dengan para narapidana di Pusat Rehabilitasi San Quentin untuk melakukan diskusi kritis tentang masa depan program transformatif dan peluang kesempatan kedua di penjara.

Acara yang diadakan pada 16 September dipandu oleh Kevin McCracken dan Caroline Norton dari The Last Mile, yang menawarkan pengkodean komputer dan program teknis lainnya kepada para narapidana.

“Kami di sini hari ini untuk membicarakan kemungkinan-kemungkinan dan memberikan peluang,” kata McCracken, direktur eksekutif organisasi tersebut. “Saya mempunyai catatan kejahatan sejak 26 tahun yang lalu. Hal ini masih sulit bagi saya saat ini. Namun saya tahu pendidikan dan pekerjaan dapat membantu mengurangi residivisme.”

Sipir San Quentin, Chance Andes, mengakui perlunya dan inovasi organisasi seperti TLM saat ia berpidato di depan massa.

“Dulu pekerjaan di penjara hanya membuang sampah dan mencuci piring. Sekarang orang-orang yang dipenjara sedang coding,” kata Andes. “Ini tentang kemitraan. Kami bermitra dengan banyak organisasi dan kami akan segera membangun gedung baru, di mana kami bersemangat untuk memberikan lebih banyak peluang.”

Michele Kane adalah mantan jurnalis berita TV jaringan yang menjadi kepala urusan eksternal Otoritas Industri Penjara California, yang memberikan penugasan kerja bagi sekitar 5.800 orang yang dipenjara di fasilitas Departemen Pemasyarakatan dan Rehabilitasi California. Kane mengakui keberhasilan berinvestasi dan bermitra dengan TLM sejak dia mulai bekerja.

“Pengkodean kini terjadi di penjara-penjara di seluruh negeri. Kita mendapati orang-orang yang dipenjara dipekerjakan oleh majikan yang memberikan kesempatan kedua bahkan sebelum mereka dibebaskan dari penjara,” katanya. “Kami memastikan mereka memiliki akun Gmail setelah mereka kembali ke masyarakat. Saya di sini karena saya percaya pada upaya ini.”

Tidak akan kembali

Lulusan TLM memiliki tingkat residivisme di bawah 5%, jauh di bawah tingkat nasional sebesar 61% dalam waktu 10 tahun setelah dibebaskan, menurut organisasi tersebut. Lebih dari 900 alumni TLM telah kembali ke masyarakat dan tidak pernah kembali ke penjara.

Sejak Proposisi 57, yang memungkinkan narapidana mendapatkan kredit rehabilitatif, disahkan di bawah pemerintahan mantan Gubernur Jerry Brown pada tahun 2016, California telah berada dalam jalur untuk meningkatkan ketersediaan program dan peluang kesempatan kedua setelah kembali ke masyarakat.

“Pengkodean kini dilakukan di penjara-penjara di seluruh negeri. Kita mendapati orang-orang yang dipenjara dipekerjakan oleh majikan yang memberikan kesempatan kedua bahkan sebelum mereka dibebaskan dari penjara. … Saya di sini karena saya percaya pada pekerjaan ini.”

Michele Kane, mantan jurnalis TV

Gubernur Gavin Newsom telah memajukan kemajuan tersebut dengan menandatangani RUU 292, yang membatasi gangguan terhadap program narapidana, dengan membatalkan hukuman mati, mengesahkan undang-undang bersejarah tentang Undang-Undang Keadilan Rasial dan mengumumkan transformasi San Quentin dan sistem penjara untuk menciptakan model California baru, sebuah “pendekatan normalisasi dalam koreksi dan rehabilitasi” yang terinspirasi dari Skandinavia, menurut CDCR.

Namun, sejak disahkannya Proposisi 36 tahun lalu, yang meningkatkan hukuman bagi kejahatan ringan, dan terpilihnya Presiden Donald Trump, banyak yang percaya bahwa gerakan menuju sistem peradilan pidana yang lebih baik dan berhasil sedang terhenti.

McCracken membuka acara dengan memimpin diskusi panel dengan para pemimpin gerakan reformasi peradilan pidana yang sebelumnya dipenjara dan dipenjara untuk mengatasi kemajuan dan tantangan yang kini dihadapi. Di antara mereka adalah Ken Hartman, direktur eksekutif Transformative Programming Works, sebuah koalisi yang terdiri dari para mantan narapidana dan lebih dari 100 organisasi berbasis komunitas yang didedikasikan untuk program penyembuhan dan keadilan restoratif di penjara California.

“Ada angin berbeda yang bertiup saat ini, kita harus berhati-hati dalam melakukan apa yang kita lakukan,” kata Hartman, yang menjalani hukuman 38 tahun penjara atas pembunuhan yang dilakukannya pada usia 19 tahun. “Kita harus menjadi yang terdepan dalam model California. Kita harus membuktikan setiap hari bahwa model tersebut berhasil.”

Mantan Gubernur Brown meringankan hukuman Hartman pada tahun 2017. Setelah dibebaskan, Hartman menjadi penulis hibah. Ia kemudian memimpin TPW.

“Organisasi saya membantu mensponsori RUU Majelis 1104, yang mengubah fokus koreksi dari hukuman menjadi rehabilitasi. Saya membantu mendirikan halaman kehormatan di (Penjara Negara Bagian California, Los Angeles County), untuk mendemonstrasikan pekerjaan rehabilitasi.”

'Saya mungkin akan mati di penjara'

Michael Mendoza adalah direktur peradilan pidana nasional untuk LatinoJustice PRLDEF, sebuah organisasi hak-hak sipil nasional yang berbasis di New York yang misinya memerangi diskriminasi melalui litigasi dan advokasi. Dia dipenjara karena pembunuhan pada usia 14 tahun.

“Saya tidak punya harapan sampai RUU SB 260 untuk pelaku remaja disahkan pada tahun 2014. Kalau bukan karena RUU itu, saya mungkin sudah mati di penjara. Saat saya keluar, ada gelombang dukungan. Gerakan sudah berubah. Mereka ingin memenjarakan anak-anak berusia 14 hingga 15 tahun lagi di penjara,” kata Mendoza.

“Memiliki program rehabilitatif dan peluang pembebasan bersyarat memberikan harapan bagi masyarakat,” kata Tam Steve Nguyen, panelis yang dipenjara dan mahasiswa TLM. “AB 1104 memberikan arahan yang diperlukan untuk harapan tersebut, dengan mewajibkan penjara untuk menyediakan program.”

Nguyen juga merupakan anggota kelompok advokasi yang dipenjara bernama The People In Blue. Kelompok tersebut membantu Newsom dan tim penasihatnya dalam membuat laporan “Reimagining San Quentin” yang dirilis pada Januari 2024.

Setelah menjalani hukuman 24 tahun penjara, Nguyen mengatakan dia menghargai hak istimewa yang diberikan TLM kepadanya. Dia menggunakan semua pengalaman hidupnya untuk menciptakan lebih banyak kurikulum bagi para narapidana untuk menemukan kesembuhan.

“Saya mengadakan Lokakarya Komunikasi Keluarga untuk membantu orang-orang mengembangkan hubungan yang lebih baik dengan keluarga mereka. Saya belajar bahwa hubungan keluarga yang buruk seringkali menjadi alasan mengapa orang kembali ke penjara,” katanya.

Kurikulum Nguyen baru-baru ini digunakan sebagai prasyarat bagi narapidana di San Quentin untuk berpartisipasi dalam Parenting Prom yang pertama, sebuah acara di mana para ayah yang dipenjara harus berdansa dengan putri mereka sambil mengenakan tuksedo. Acara tersebut berlangsung pada bulan April.

Harapan memberikan energi kepada orang-orang untuk menjadi produktif, mendapatkan pendidikan, rehabilitasi dan mengubah hidup mereka.”

Kisah-kisah tentang harapan memicu peluang kedua

Usai diskusi panel utama, seluruh penonton dipecah menjadi 10 kelompok yang beranggotakan 10 orang untuk melanjutkan diskusi.

Selama diskusi kelompok yang lebih kecil ini, individu yang pernah dipenjara dan mereka yang masih dipenjara menyatakan keinginannya untuk mendapatkan lebih banyak dukungan emosional untuk mempersiapkan diri menghadapi masyarakat. Beberapa menyatakan keinginan untuk meningkatkan keterampilan teknologi, keterampilan literasi keuangan dan mencari pekerjaan sebelum dibebaskan dari penjara. Namun ada juga yang khawatir bahwa peluang pembebasan mereka akan hilang seiring dengan iklim politik yang lebih keras.

Hartman membahas topik khusus ini.

“Orang-orang yang menentang reformasi peradilan pidana bisa menceritakan kisah-kisah bagus,” katanya. “Kita harus menjadi penutur cerita yang lebih baik. Cerita Anda dapat mengubah cara orang melihat Anda dan hal ini penting untuk menunjukkan keberhasilan program transformatif.”

Dia mengatakan kepada orang-orang yang dipenjara, “Kita harus menunjukkan bahwa model California berhasil.”

Steve Brooks adalah Rekan Berita Lokal California di Bay City News Foundation, yang melaporkan dari dalam Pusat Rehabilitasi San Quentin. Perspektifnya memberi pembaca wawasan tentang isu dan berita dari dalam penjara. Lihat lebih banyak karyanya di Inside/Out on Local News Matters.