San Francisco dan Santa Clara County telah bergabung dengan koalisi nasional yang terdiri dari kota-kota, serikat pekerja, dan kelompok nirlaba dalam menggugat Departemen Pendidikan AS, menuduh pemerintahan Presiden Donald Trump secara ilegal mengubah program pengampunan pinjaman mahasiswa federal untuk menargetkan perusahaan layanan publik yang secara politik ditentangnya.
Gugatan tersebut, yang diajukan di pengadilan federal, menantang aturan baru yang memungkinkan Departemen Pendidikan AS untuk mendiskualifikasi pemberi kerja pemerintah dan organisasi nirlaba dari program Pengampunan Pinjaman Layanan Publik, atau PSLF, jika mereka tidak sejalan dengan kebijakan pemerintah.
Program PSLF mengampuni sisa saldo pinjaman mahasiswa federal untuk pekerja yang memenuhi syarat setelah 120 pembayaran bulanan yang memenuhi syarat saat bekerja penuh waktu di lembaga pemerintah atau organisasi nirlaba.
Jaksa Kota San Francisco David Chiu mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa perubahan tersebut “melanggar janji bipartisan” yang dibuat Kongres kepada pegawai negeri ketika mereka membuat program PSLF pada tahun 2007.
“Pemerintahan Federal tidak dapat mengambil peran Kongres, melanggar komitmen tersebut, dan menghukum pekerja yang mengandalkan keringanan utang ini hanya karena mereka tidak setuju dengan kebijakan sah perusahaan tertentu,” kata Chiu.
Penasihat Wilayah Santa Clara Tony LoPresti menyebut peraturan tersebut “sangat berbahaya dan jelas-jelas ilegal,” dan mengatakan bahwa peraturan tersebut akan mempolitisasi kelayakan untuk mendapatkan pengampunan pinjaman dan melemahkan kemampuan pemerintah daerah untuk mempekerjakan dan mempertahankan pekerja penting.
“Pemerintahan ini sangat keras kepala dalam menghukum pegawai negeri yang berdedikasi, mulai dari pengurangan besar-besaran yang melanggar hukum terhadap angkatan kerja federal hingga upaya terbaru mereka untuk menghapuskan pengampunan pinjaman layanan publik bagi ribuan perawat, guru, pekerja pertolongan pertama, dan pegawai pemerintah lainnya,” kata LoPresti. “Kabupaten Santa Clara mempekerjakan lebih dari 24.000 pegawai negeri yang berdedikasi, dan kami akan terus membela hak-hak mereka, dan hak seluruh pegawai pemerintah, di pengadilan.”
Komunitas Bay Area memberikan suara mereka
Gugatan tersebut berargumen bahwa aturan baru tersebut melanggar Undang-Undang Prosedur Administratif dan Undang-Undang Pendidikan Tinggi, yang secara eksplisit menjamin kelayakan PSLF bagi pegawai pemerintah dan 501(c)(3) nirlaba.
San Francisco dan Santa Clara County bergabung dengan Boston, Chicago, Albuquerque, dan sejumlah organisasi nasional, termasuk American Federation of Teachers, National Education Association, dan National Council of Nonprofits, sebagai penggugat. Koalisi ini diwakili oleh Protect Borrowers dan Democracy Forward.
Pejabat San Francisco mengatakan kota tersebut bergantung pada program PSLF untuk membantu merekrut dan mempertahankan 34.000 karyawannya, banyak di antaranya berjuang dengan biaya hidup yang tinggi di Bay Area. Kantor Pemberdayaan Keuangan kota tersebut mengadakan lokakarya tahun lalu yang membantu lebih dari 2.100 pegawai layanan publik mendaftar untuk program ini.
Departemen Pendidikan AS pada tanggal 30 Oktober mengumumkan peraturan finalnya yang bertujuan mengembalikan program tersebut ke apa yang digambarkannya sebagai “tujuan yang dimaksudkan” untuk mendukung warga Amerika yang bekerja di layanan publik.
“Kabupaten Santa Clara mempekerjakan lebih dari 24.000 pegawai negeri yang berdedikasi, dan kami akan terus membela hak-hak mereka, dan hak seluruh pegawai pemerintah, di pengadilan.”
Tony LoPresti, Penasihat Wilayah Santa Clara
Aturan baru ini mengubah definisi “pemberi kerja yang memenuhi syarat” untuk mengecualikan organisasi yang, menurut Departemen Pendidikan, terlibat dalam kegiatan yang melanggar hukum atau memiliki tujuan ilegal yang substansial, termasuk organisasi yang dituduh mendukung terorisme atau membantu dan bersekongkol dengan imigrasi ilegal.
Departemen federal menuduh standar kelayakan program tersebut belum dipantau secara memadai, sehingga memungkinkan organisasi tertentu untuk memenuhi syarat meskipun diduga terlibat dalam aktivitas ilegal.
“Dana pembayar pajak tidak boleh secara langsung atau tidak langsung mensubsidi aktivitas ilegal. Program Pengampunan Pinjaman Pelayanan Publik dimaksudkan untuk mendukung orang Amerika yang mendedikasikan karir mereka untuk pelayanan publik – bukan untuk mensubsidi organisasi yang melanggar hukum, baik dengan menampung imigran ilegal atau melakukan prosedur medis terlarang yang berupaya mengalihkan anak-anak dari jenis kelamin biologis mereka,” kata Wakil Menteri Pendidikan Nicholas Kent dalam sebuah pernyataan. “Dengan peraturan baru ini, Pemerintahan Trump memfokuskan kembali program PSLF untuk memastikan tunjangan federal diberikan kepada para guru, petugas pertolongan pertama, dan pegawai negeri yang tanpa kenal lelah melayani komunitas mereka.”
Leave a Reply