Prop.50 menandai pertaruhan politik terbesar Newsom, dan ujian terhadap ambisi nasionalnya

SEBAGAI PRESIDEN DONALD TRUMP bersiap untuk mengirim sejumlah agen imigrasi federal ke Bay Area, Gubernur Gavin Newsom mengeluhkan kurangnya kemarahan terhadap tindakan Trump dan meningkatkan peringatannya sendiri tentang manipulasi pemilu.

“Dia akan mencoba mencurangi pemilu ini,” katanya kepada wartawan pekan lalu, mengacu pada upaya Trump melakukan gerrymandering dari Partai Republik di negara-negara bagian merah untuk memastikan partai tersebut mempertahankan mayoritas tipis di Kongres tahun depan.

Dia menyebut potensi pengerahan agen imigrasi – yang kemudian dibatalkan oleh Trump – merupakan langkah diktator untuk menekan pemungutan suara. Berulang kali, dia menceritakan kisah tentang agen Patroli Perbatasan yang datang ke acara pembukaan pemungutan suara dan mengatakan dia mengharapkan agen federal dan pasukan untuk memantau tempat pemungutan suara minggu depan.

Ketika kampanye untuk Proposisi 50, upaya gerilya Demokrat anti-Trump yang diputuskan oleh para pemilih di California, mencapai puncaknya, demikian pula retorika Newsom, promotor utamanya.

“Tuhan tolong kami jika kami kalah di California,” katanya dalam email penggalangan dana Prop. 50 bulan ini. “Kita mungkin menikmati pemilu terakhir yang bebas dan adil.”

Mendekati tahun terakhirnya sebagai gubernur, Newsom mempertaruhkan fase berikutnya dalam karirnya dengan proposisi yang pertama kali ia usulkan sebagai sebuah gertakan untuk mencegah pemekaran wilayah di Texas dan yang kini ia anggap sebagai hal yang penting dalam demokrasi Amerika.

Setelah beberapa bulan di tahun ini mencoba berbaikan dengan Trump, dengan menelusuri di podcast-nya mengapa begitu banyak pemilih beralih ke kanan pada tahun 2024 dan membuat marah kelompok kiri dalam prosesnya, gubernur menghabiskan musim panas dan musim gugur untuk kembali menyenangkan banyak anggota Partai Demokrat dengan rasa agresif yang baru terhadap presiden masa jabatan kedua.

Sejauh ini, dia sudah merasakan manfaatnya.

Dari bulan Juni hingga Agustus, ia menggandakan dukungannya dalam jajak pendapat calon calon presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2028, meningkat dari 12% pemilih yang disurvei memilihnya menjadi 25%. Tampil di hadapan audiensi Late Show yang bersahabat dengan Stephen Colbert pada bulan September, ia menggembar-gemborkan kesediaannya untuk menjadi seorang Demokrat yang melawan Trump dengan caranya sendiri dengan menggunakan trolling di media sosial. Dia mengajak mantan Presiden Barack Obama untuk bergabung dengannya dalam mempromosikan Prop.50.

“Mereka akan mengirimkan pesan yang sangat kuat ke seluruh negara bahwa harus ada pendekatan baru dalam menangani Trump dan Trumpisme,” kata Newsom tentang pemilih California pada hari Selasa. “Ini tentang Amerika Serikat, tentang apa yang menjadi tujuan hidup dan mati para pendiri negara kita.”

Taruhan besarnya membuahkan hasil

Apakah tindakan tersebut berhasil bukan hanya sekedar ujian apakah pemimpin yang mengaku sebagai pemimpin perlawanan ini dapat memperoleh dukungan nasional pada tahun 2028, tetapi juga apakah ia sudah siap menghadapinya saat ini.

“Kegagalan bukanlah suatu pilihan,” kata Newsom pekan lalu. Kami akan menang, karena orang-orang memahami betapa berharganya momen ini.

Ini adalah pertaruhan yang mempertaruhkan kredibilitasnya, kata ahli strategi Partai Demokrat, Matt Rodriguez. Meskipun dia menambahkan bahwa dia yakin tindakan tersebut akan berhasil, Rodriguez mengatakan Prop. 50 menimbulkan “kerugian” politik yang “lebih besar daripada keuntungannya.”

“Seluruh pesannya adalah, 'Ini adalah akhir dunia jika hal ini tidak terjadi,'” katanya. “Jika tidak lolos, itu akan sangat mengecewakan.”

Newsom tetap menentang, dengan alasan risiko lebih besar bagi Partai Demokrat untuk berdiam diri. Ketika ditanya pekan lalu apakah ia mempunyai rencana darurat jika pemungutan suara gagal, Newsom malah memasang taruhan besar, dan bersumpah bahwa hal itu akan disahkan dan bahwa Partai Demokrat akan mengambil alih DPR dan mengakhiri “akhir de facto” kepresidenan Trump.

Hal ini berhasil, untuk saat ini: Keputusannya dalam pemungutan suara, yang memungkinkan California untuk menggunakan peta kongres yang dibuat secara sewenang-wenang dan mendukung Partai Demokrat untuk mengimbangi keuntungan yang diperoleh dari DPR dari Partai Republik di Texas, sedang melakukan jajak pendapat dengan 56% dari calon pemilih bulan ini mengatakan mereka akan memilih ya. Kampanye tersebut telah menerima begitu banyak sumbangan sehingga minggu lalu Newsom mengambil langkah yang sangat jarang terjadi dengan mengatakan kepada para pendukungnya untuk berhenti mengirimkan uang, yang tampaknya merupakan deklarasi awal kemenangan.

Bahkan para anggota Partai Demokrat yang telah melawan persekongkolan yang didukung Trump dan dipimpin oleh Partai Republik di negara bagian mereka sendiri juga ikut serta.

Setelah Newsom menempatkan Prop. 50 pada surat suara, Partai Republik Missouri atas perintah Trump mengesahkan peta kongres mereka sendiri, mengukir kursi yang dipegang oleh anggota kongres Demokrat di Kansas City. Batasan tersebut memotong wilayah anggota parlemen negara bagian di pinggiran kota, Keri Ingle, yang mengatakan bahwa dia tetap mendukung upaya Newsom karena Partai Demokrat di negara bagian merah “bergantung pada Newsom untuk mendapatkan perwakilan di Kongres saat ini.”

Anggota Partai Republik di Missouri, kata Ingle, berpendapat bahwa karena mereka memimpin partai mayoritas di sana, mereka harus diizinkan untuk mengubah peta negara bagian tersebut untuk mendapatkan kursi lain di Kongres.

“Untuk itu saya berkata, 'OK, lakukan sesuai keinginan Anda,'” katanya. “Ambil saja, Newsom.”

'Perjalanan masih panjang'

Jika undang-undang tersebut disahkan, menggunakannya untuk mendorong Partai Demokrat – dan Newsom sendiri – lebih maju secara nasional masih merupakan hal yang sulit.

Tidak ada jaminan bahwa pengesahan Prop. 50 akan memastikan Partai Demokrat memenangkan kembali DPR. Beberapa negara bagian biru lainnya bahkan telah mempertimbangkan untuk memulai upaya pemekaran wilayah mereka sendiri, dan tidak ada satu pun negara bagian yang memiliki populasi yang cukup untuk menghasilkan lebih dari satu atau dua kursi baru di kongres Partai Demokrat. Pekan lalu, Partai Demokrat di Virginia menyetujui usulan pemekaran wilayah sementara yang serupa dengan yang diajukan California, meskipun usulan tersebut baru dapat diajukan ke pemilih di sana tahun depan. Sementara itu, tiga negara bagian yang dipimpin Partai Republik – Texas, Missouri dan North Carolina – telah mengeluarkan peta mereka sendiri. Pekan lalu, Gubernur Indiana dari Partai Republik, Mike Braun, mengadakan sesi legislatif khusus untuk melakukan hal yang sama.

Dan Rodriguez mengatakan masih ada sedikit tanda bahwa Partai Demokrat mempunyai platform untuk memenangkan kembali pemilih kelas menengah yang paling mengkhawatirkan kejahatan dan prospek ekonomi mereka.

Jajak pendapat Reuters pada bulan September terhadap orang dewasa Amerika menunjukkan bahwa Partai Demokrat hanya unggul dua poin persentase dibandingkan Partai Republik dalam isu “penghormatan terhadap demokrasi,” dan tertinggal empat poin persentase dalam hal “ekstremisme politik.” Jajak pendapat Reuters bulan ini menunjukkan 40% pemilih Amerika akan memilih pada pemilu paruh waktu berdasarkan biaya hidup. Melindungi demokrasi merupakan prioritas kedua, yaitu sebesar 28%.

“Jalan masih panjang, apakah kepergiannya ini akan melompati dia lebih jauh dari yang sudah dia lakukan,” kata Rodriguez tentang Newsom. “Ini bukan faktor penentu bagi kebanyakan orang Amerika.”

Di daerah pedesaan Modoc County yang berwarna merah, mantan anggota Partai Demokrat Sarah Merrick mengatakan dia ingin melihat partai tersebut mengembangkan platform nasional yang lebih jelas “daripada hanya bersikap anti-Trump,” yang mencakup mengekang biaya perawatan kesehatan, reformasi keuangan kampanye dan berkomitmen untuk memenangkan kembali kelompok moderat. Dia dan suaminya meninggalkan partai tersebut dalam beberapa tahun terakhir, karena merasa partai tersebut “sangat kiri” dan tidak perlu mengasingkan kelompok konservatif budaya.

“Perjalanan masih panjang, apakah kematian ini akan melompati (Newsom) lebih jauh dari yang sudah dia lakukan. Hanya saja hal ini tidak menjadi faktor penentu bagi sebagian besar orang Amerika.”

Matt Rodriguez, ahli strategi politik Demokrat

Prop.50 dan penekanan Newsom pada prinsip-prinsip demokrasi membuatnya lebih bersemangat mengenai politik untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, kata Merrick, yang memimpin kelompok aktivis lokal Indivisible. Namun dia tidak yakin apakah dia akan mendukung Newsom sebagai presiden, dan mengatakan bahwa dia ingin tahu lebih banyak tentang keputusan negara bagian tersebut untuk menyediakan layanan kesehatan bagi imigran miskin yang tidak memiliki dokumen dan mengapa negara bagian tersebut tidak menurunkan harga rumah.

“Saya sangat menyukai tulang punggungnya saat ini, menurut saya itu luar biasa,” katanya. “Saya pikir menekankan pada Prop. 50 dan anti-kediktatoran dan semua hal yang baik untuk saat ini, hingga 4 November. Setelah 4 November, saya pikir perubahan besar perlu terjadi dalam penyampaian pesan.”

Rencana ekonomi akan menjadi penting bagi para pemilih tetap dan pendukung setia partai.

Lorena Gonzalez, pemimpin Federasi Buruh California, telah memimpin serikat pekerja di seluruh California dalam menjalankan kampanye anti-Trump yang agresif untuk membantu meloloskan Prop. 50. Namun dia mengatakan prospek politik gubernur di masa depan akan bergantung pada cara dia menangani kecemasan pekerja Amerika seputar kecerdasan buatan dan hilangnya pekerjaan, yang diprediksi oleh Gonzalez akan menjadi masalah pemilu yang menonjol pada tahun 2026 dan seterusnya.

“Ini melambungkannya,” katanya tentang Prop. 50 dan Newsom. “Saya kira ini tidak akan bertahan lebih dari waktu ini.”

Cerita ini pertama kali muncul di CalMatters.