Halloween bertemu pernikahan: 'Scaremonies' menyinari Sekolah Port Costa yang bersejarah

UNTUK PERTAMA KALI sejak dimulai pada tahun 2013, upacara pernikahan Halloween — dipromosikan sebagai “Scaremonies” — dilakukan oleh Kantor Panitera Contra Costa County di Sekolah Port Costa.

Sekolah tersebut terletak di sepanjang Selat Carquinez, dekat Crockett. Dan dengan pasar tujuan pernikahan yang terus berkembang dalam beberapa tahun terakhir, upacara ini menawarkan kesempatan kepada pengantin baru, tamu, dan orang yang lewat untuk merenungkan sejarah di balik sekolah tersebut.

“Ini akan tumbuh dari $36,22 miliar pada tahun 2024 menjadi $47,69 miliar pada tahun 2025,” Yahoo Finance melaporkan tentang tren pernikahan. “Pertumbuhan dalam periode bersejarah ini dapat dikaitkan dengan keinginan akan pengalaman unik, peningkatan keterjangkauan perjalanan, pengaruh media sosial, peningkatan pariwisata pernikahan, daya tarik budaya dan eksotis.”

Dibangun pada tahun 1911, kegunaan utama sekolah ini adalah untuk melayani siswa kelas 1 hingga 8. Namun karena penurunan populasi di kota Port Costa yang dulunya ramai, sekolah tersebut ditutup pada tahun 1966, dan kondisinya semakin memburuk.

Lembaga Konservasi Port Costa (PCCS) nirlaba membeli sekolah tersebut, yang termasuk dalam Daftar Tempat Bersejarah Nasional, dan wilayah sekitarnya pada tahun 1988 seharga $13.500, dengan tujuan untuk memulihkannya ke potensi maksimalnya.

Misi ini mendorong renovasi dan pemulihan sekolah yang pernah dicintai selama 35 tahun, namun masa lalunya yang berhantu tetap ada, dan cerita tentang hantu masih bergema di seluruh kota.

Suzanne Statler, sekretaris keuangan PCCS dan salah satu pendiri Proyek Museum dan Arsip Port Costa, mengingat beberapa kejadian misterius yang terjadi di daerah tersebut.

“(Ada) cerita tentang orang-orang yang terjatuh dari dermaga, dan orang-orang yang meninggal terlihat lagi di jeruji,” kata Statler. “Sekolah itu terlihat sangat menyeramkan untuk waktu yang lama… beberapa anak mulai menyebarkan desas-desus bahwa sekolah itu adalah rumah bagi hantu.”

Meskipun Sarah Louise Humann, pemilik toko suvenir Crystal Garden di Port Costa, belum pernah melihat hantu, dia memiliki beberapa kebijaksanaan untuk ditawarkan mengenai perasaan kota yang menakutkan.

“Energi apa pun yang dirasakan dari makhluk yang tampaknya ada di sini namun tidak berada di alam fisik ini – sering kali terasa seperti ada di sini, karena mereka belum siap untuk berhenti bersenang-senang,” canda Humann.

Tempat yang semarak di ruang berhantu

Meskipun reputasinya angker, sekolah ini telah menjadi tempat berkumpulnya komunitas. Tempat ini menyelenggarakan segala hal mulai dari acara bingo hingga pesta ulang tahun, pertemuan komunitas hingga kelas yoga, dan banyak lagi, semuanya untuk membantu menyatukan kota.

Kegiatan ini tidak akan mungkin terlaksana tanpa perbaikan gedung yang terus dilakukan oleh PCCS, seperti penambahan kamar mandi yang dapat diakses, lift, dan banyak lagi. Bahkan dengan peningkatan ini, Statler mengatakan PCCS tidak bertujuan untuk menggantikan identitas sekolah, namun ingin memperkuat sifat historis sekolah.

“Ini masih merupakan bagian yang khas… kami ingin menjaga integritas desainnya,” kata Statler. “Ada lis dinding (panel) kayu yang indah, perpustakaan kecil yang sekarang menjadi ruang pengarsipan kami, dan kami memiliki ruang kelas bersejarah yang masih menyimpan semua meja tua yang dikumpulkan selama bertahun-tahun.”

Detail-detail kecil ini tetap mempertahankan pesona vintage mereka, dan menarik perhatian Joseph Barton, manajer arsip catatan untuk Kantor Panitera-Perekam di wilayah tersebut, yang tugasnya mencakup mengelola program pernikahan tujuan.

Scaremonies tahun ini bertepatan dengan empat pernikahan tujuan yang dilangsungkan di Sekolah Port Costa pada tanggal 31 Oktober. Bagi Barton, yang ayahnya bersekolah di Sekolah Port Costa pada tahun 1960an, jenis pernikahan ini lebih dari sekadar upacara pemandangan, namun merupakan cara untuk membantu orang-orang menjelajahi apa yang ditawarkan daerah tersebut.

“Kami bermitra dengan (PCCS) sehingga kami dapat memperkenalkan wilayah ini kepada lebih banyak orang yang mungkin belum pernah mendengarnya,” kata Barton. “Ini memberi mereka kesempatan untuk melihat apa yang terjadi dan membawa teman serta keluarga mereka.”

Pilih tujuan Anda

Kantor Panitera-Perekam memulai kembali pernikahan tujuan pada tahun 2018 setelah Barton dan rekan-rekannya ingin mengubah keadaan dan mengadakan upacara — tidak hanya di luar gedung kantor, tetapi juga di sekitar wilayah.

Sejak itu, kantor tersebut telah mengadakan 24 acara pernikahan di destinasi tersebut dan melaksanakan lebih dari 210 upacara di berbagai landmark lokal, yang paling populer adalah Puncak Gunung Diablo di taman negara bagian.

Penduduk Concord, Chris dan Alyssa Miller, mengadakan pernikahan tujuan mereka di KTT Gunung Diablo pada 26 September, dan mengatakan mereka menganggap Scaremonies sebagai perubahan tradisi yang menyenangkan.

“Memiliki sesuatu yang berkesan seperti pernikahan Halloween sepertinya akan menjadi kenangan unik untuk dikenang kembali,” kata Chris Miller.

“Saya pikir sangat bagus untuk memanfaatkan (bangunan bersejarah); jika orang tidak memanfaatkannya, maka mereka tidak akan mau melestarikannya,” tambah Alyssa Miller.

Statler sangat setuju, dan mengatakan bahwa dia menyukai bagaimana tujuan sekolah berkembang seiring berjalannya waktu — menjembatani sejarah masa lalu dengan perayaan modern.

“Setelah bertahun-tahun, saya pikir sekolah mungkin akan mengatakan bahwa itu adalah bagian yang sangat penting dari kehidupan banyak orang… baik sebagai sekolah dan tempat berkumpul,” kata Statler.

Semoga beruntung Onyema adalah siswa kelas 10 di California High School di San Ramon. Cerita ini pertama kali muncul di CCSpin.